På en række linje , -5 og 5 er begge 5 hak væk fra 0 , bare i forskellige retninger. I nogle situationer , den tilbagelagte afstand er vigtigere end retningen (eller tegn). For problemer, hvor tegn er uden betydning , er absolut værdi anvendes. Betegnet ved et sæt af lodrette stænger , absolut værdi , at hvad der er mellem stængerne bør behandles som et positivt tal. For eksempel