Materialer kan udsættes for cykliske belastninger på tre måder: aksial , torsions- og bøjnings . Forestil dig du har en stang af et bestemt materiale . Aksiale spændinger anvendes ved at komprimere eller strække stangen i længderetningen . Torsionsbelastninger påføres ved at dreje hver ende af stangen i modsatte retninger. Flexural kræfter påføres ved at bøje stangen ind i en U-form .